مطالعه‌ای جدید دریافته است که سر و صدای بشر بیشتر از نیمی از مناطق محافظت شده‌ی طبیعی در ایالات متحده را آلوده می‌کند تا حدی که این آلودگی صوتی می‌تواند در توانایی حیوانات برای شکار کردن و بقا در حیات وحش اختلال ایجاد کند. طبق گزارش منتشر شده توسط مجله science، در ۴۹۲ مکانی که پناهگاه‌هایی برای تنوع زیستی در سراسر کشور آمریکا بودند، صداهایی ضبط شد. از این گزارش محققان دریافته‌اند که در ۶۳ درصد مناطق حفاظت شده، سر و صدای پس زمینه از سه دسی‌بل فراتر می‌رود.
در ۲۱ درصد مناطق سر و صدای پس زمینه ۱۰ دسی‌بل بالاتر از شرایطی بود که تاثیر انسانی وجود نداشت. «ریچل بوکستون»، نویسنده‌ی ارشد این مطالعه و زیست‌شناس بقای تنوع زیستی از دانشگاه ایالت کلورادو گفت: «افزایشی دو و ده برابری در سطح صداها فراتر از حد طبیعی وجود دارد.» بوکستون گفت: «از زاویه دیگر که به این موضوع نگاه کنیم متوجه می‌شویم که سر و صدای تولید شده توسط بشر، منطقه‌ای که صداهای طبیعی می‌توانست تا ۵۰ و ۹۰ درصد شنیده شود را کاهش داده است.» او گفت: «بنابراین اگر شما می‌توانستید صدایی را در فاصله‌ی ۳۰ متری بشنوید، حال شما می‌توانید آن‌را تنها در ۱۵ متری بشنوید.»
الگوریتمی کامپیوتری برای تخمین زدن خط مبنا برای صداهای طبیعی در محیطی براساس ویژگی‌های منحصر به فرد آن استفاده شد. منشاء این سر و صدای اضافی شامل اکتشاف نفت و گاز، شکست لایه‌های زمین به هنگام حفاری برای استحصال گاز طبیعی، فعالیت‌های معدن‌کاری و استخراج مواد، موتور سیکلت‌ها و ترافیک وسایل نقلیه و به‌طور کلی توسعه‌ی انسانی است. تاثیر این سر و صداهای اضافه شده می‌تواند گسترده باشد. باکستون گفت: «پرندگان ممکن است شرایط سخت‌تری برای یافتن جفت داشته باشند یا گونه‌ای طعمه ممکن است نتواند نزدیک شدن شکارچی را بشوند و در نتیجه به احتمال زیاد شکار می‌شود. حتی اگر تنها یک گونه به‌طور مستقیم توسط این سر و صداها تحت تاثیر قرار بگیرد، این تاثیرات ممکن است به درون جامعه‌ای اکولوژی سرازیر شود.» محققان اظهار داشتند که این مطالعه نشان می‌دهد که آلودگی صوتی انسان، در حالی که اغلب مشکلی شهری در نظر گرفته می‌شود، بسیار گسترده‌تر از چیزی است که تصور می‌شد.
